Viren
Nicht nur Mensch & Tier, sondern auch Pflanzen können von Viren befallen sein. Dabei gibt es auch hier unterschiedlichste Formen und Auswirkungen. Die harmlosesten Viren zeigen sich oftmals nur im Winter und zu beginn des Frühjahres, wenn die Wachstumsbedingungen nicht optimal sind. Auf den Blättern erscheinen dann kleine oder größere unförmige gelbe Flecken und lassen das Laub unansehnlich werden. Weiterhin wirken sich Viren oftmals negativ auf die Vitalität der Pflanze aus. Mit Viren infizierte Pflanzen, die eigentlich winterhart sind, können ggf. aufgrund der Schwächung durch Viren den Winter nicht überstehen. Andere Anzeichen sind zerknitterte Blüten oder die Bildung weniger Blüten, als üblich. In seltenen Fällen kann die Pflanze so stark geschwächt werden, dass sie entsorgt werden muss oder gar stirbt.
Deutlich schlimmer fallen Viren auf, die sich die Früchte vorgenommen haben. Auf Madeira und in Australien grassiert der Woodiness-Virus, welcher zu hohlen, holzigen und damit auch leeren Früchten führt. Der Ernteausfall ist vorprogrammiert.
Leider gibt es keine Heilung. Ist eine Pflanze erst einmal infiziert, wird sie es für den Rest ihres Daseins auch bleiben. Übertragen werden Viren durch den Pflanzensaft, eine reine Berührung reicht dafür nicht aus. Oftmals sind es saugende oder beißende Schädlinge, die die Viren in der Sammlung von Pflanze zu Pflanze tragen. Dem muss unbedingt Einhalt geboten werden. Der zweite Infektionsweg führt über mangelnde Sauberkeit bei der Arbeit mit den Pflanzen. Nutzt man bspw. beim Schneiden der Pflanzen für den Rückschnitt oder für Stecklinge immer das gleiche Messer, ohne es zwischendurch zu desinfizieren, ist ebenfalls damit zu rechnen, dass sich Viren dadurch weiter ausbreiten. Daher immer nur ein Messer für eine Pflanze verwenden und vor der Anwendung desinfizieren.
Die einfachste Form der Vorsorge besteht natürlich darin, nur gesundes Pflanzenmaterial und Pflanzen in die Sammlung einzuführen, was nicht immer einfach ist. Grundsätzlich kann man sagen, dass für den Hobbygärtner, der die Pflanzen nur zur Zierde hält, Viren eine untergeordnete Rolle spielen. Für ambitionierte Züchter oder Spezialisierung auf Früchte, sollte unbedingt auf Virosen geachtet werden.
Ein Virus an P. 'Incense'
Mosaikvirus an P. junqueirae